“粤港澳大湾区作为科技创新和经济发展的重要引擎，应充分发挥优势，汇聚两地以及国际科技创新力量，为国家有效应对人口老龄化的战略需求贡献力量。”5月21日，2023大湾区科学论坛开幕，中国科学院院士、香港科技大学校长叶玉如在主论坛上作人口老龄化主旨演讲时如是表示。
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人口老龄化带来机遇和挑战
随着社会经济的快速发展，中国人口老龄化的程度不断加深，成为世界上老龄人口最多，老龄化速度最快的国家之一。数据显示，预计到2025年，中国65岁及以上人口将达到3.8亿，占总人口比例为27.9%。
南方财经全媒体集团数据新闻实验室的研究成果表明，老龄化人口比例增加将改变劳动力的供给、消费需求以及社会保障体系，对国家经济和社会继续发展带来重大影响，特别是老龄化进程中与年龄相关的疾病患病率增加，将对医疗系统带来诸多压力。
如俗称为“老年痴呆症”的阿尔茨海默病，当前全球约有5000万名患者，而中国就占了五分之一。叶玉如介绍，目前该疾病依然缺乏有效的诊疗手段，此外，心血管病、糖尿病、癌症同样也是老年人群体的高发疾病，都为医疗系统造成了巨大的压力。
应对人口老龄化已上升为国家战略。2019年出台的《国家积极应对人口老龄化中长期规划》提出要深入实施创新驱动发展战略，把技术创新作为积极应对人口老龄化的第一动力和战略支撑，全面提升国民经济产业体系智能化水平。叶玉如表示，粤港澳大湾区作为重要的经济与科技中心，有能力为国家应对人口老龄化挑战发挥重要的力量。
粤港澳大湾区拥有5所世界100强大学，159家三甲医疗机构，科研实力与医疗资源丰富，同时拥有众多医药企业、生物技术公司等，为老龄化研究成果转化提供了广泛的合作机会，有利于推动相关领域的技术创新和产业发展。
“但大湾区仍面临着较多挑战。”叶玉如指出，老龄化研究的趋势是多学科的交叉研究，但是目前大湾区对老龄化的研究比较分散，缺乏综合布局和平台支撑。同时，老龄化研究成果转化路径不明确也会影响研究成果的应用。再者，目前社会上针对老年人需求的产品和服务仍然不够个性化和多元化，老龄化的疾病诊疗的方法还有欠缺。老龄化研究所需的综合性跨学科的人才也存在缺口。
打造InnoGBA平台实现“跨越式”合作
为应对上述挑战，叶玉如在发言中提出跨领域、跨地域和跨界别三个“跨越式”合作，推动粤港澳大湾区建设成为老龄化领域科技创新中心，为国家应对人口老龄化挑战贡献力量。
在跨领域的合作中，叶玉如提出了训练更多的跨学科的专才，搭建老年化研究跨学科的合作机制，提供共享的科研设施及促进合作的环境等多项具体措施。叶玉如介绍，目前粤港澳大湾区健康老龄化研究中心正在推动建设中，该中心将从老龄化疾病诊疗方法研究、乐龄科技、老龄化公共政策研究三个方面推动粤港澳大湾区成为健康老龄化研究的亚洲枢纽。
在跨地域的合作中，叶玉如建议，粤港澳大湾区不同的城市应发挥各自在老龄化研究领域的独特优势形成互补，协同发展。“这次的大湾区科学论坛就是非常好的例子。我们可以设立或者参与国际重大科技议题还有规则的制定，为全球的科技发展贡献中国的机会和方案。”叶玉如建议，可以参照InnoHK创新香港研发平台在粤港澳大湾区打造InnoGBA创新湾区研发平台，支持内地、香港和国际三方合作，集聚人才聚焦老龄化研究。
在跨界别的合作中，叶玉如提到要推动官、学、产、研四方合作，完善老龄化领域的创科生态圈。其中，由政府设立不同的基金、项目、政策鼓励支持老龄化研究开展；大学、科研机构作为开展老龄化的研究的主体研发技术和产品；企业则通过技术研发、产品创新、市场推广等方式将研究成果转化为实际的应用，把实验成果带出实验室，为老年人提供优质的医疗服务和产品。
“为此，我们还要推动产业链上中下游的合作，打通基础研究与临床应用的渠道，推动对重点疾病从治疗到预防的转变。”叶玉如表示。
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