导读
农业是老挝经济的重要支柱，但老挝农业以自给自足的小农经营为主，自新冠疫情暴发以来面临巨大风险。为应对农业和国家发展方面的挑战，老挝与联合国粮农组织积极开展合作，发起农业粮食投资倡议。其中，中老铁路推动老挝与中国及世界其他地区互联互通，为老挝农业在技术、投资、就业和可持续发展等领域带来众多发展机遇，有效促进了老挝农业的转型与发展。
(资料图)
作 者
石教群
联合国粮农组织亚洲及太平洋区域办事处特别顾问（南南及三方合作）
纳萨尔·哈亚特（Nasar Hayat）
联合国粮农组织驻老挝代表处代表
过去二十年间，老挝经济经历了快速转型，GDP不断增长，自然资源和基础设施投资日益增多。然而，自2020年新冠疫情暴发以来，老挝经济面临货币大幅贬值、高通胀等诸多挑战。截至2022年底，老挝的食品价格已上涨39%，这对贫困家庭的打击尤为严重，使其被迫减少对食品和燃料的消耗。贫困家庭面临的挑战，加上缺乏粮食 (food)、饲料 (feed)、燃料 (fuel)、肥料 (fertilizer) 和融资渠道 (finance) 等“5F危机”，可能让老挝根据联合国大会计划在2026年前脱离最不发达国家行列的努力付诸东流。
长期以来，农业一直是老挝经济的重要支柱，老挝60%以上的劳动力从事农业生产，其中女性占64%。虽然农业部门已转向出口原材料的商业化生产，其他部门仍然面临相当大的限制，如可获得的技术有限、基础设施不足和融资机会缺乏。2019年，老挝贫困率由2013年的25%降至18%，其中，商业化农业产生的高收入群体占脱贫人口的80%。但此外，大多数农业工人都是自给自足的小型家庭农场的自营职业者。小农户面临着供给侧的各类挑战，这也影响到其农业生产力和市场参与度。普通农村家庭仍然受困于贫困、粮食短缺和营养不良等问题。
为应对农业和国家发展方面的挑战、弥合资金缺口，在联合国粮农组织“手拉手”行动计划的支持下，老挝政府和粮农组织联合发起了一项农业粮食投资倡议，旨在通过利用先进的地理空间建模和分析，以及坚实的伙伴关系网络，加快老挝农业粮食系统的市场化转型。这将提高人民收入，改善贫困和弱势群体营养状况，增进人民福祉，增强老挝对气候变化的抵御能力。
作为“手拉手”行动的一部分，中国和老挝之间新建的高速铁路走廊旨在增加两国贸易潜力，动员公共部门和私营部门融资，为老挝农业提供资金支持，并促进老挝小农进入中国、泰国和越南市场。
在最近由粮农组织和老挝政府联合举办的全国农业投资论坛上，各大发展伙伴和投资者都强调，老挝拥有成为整个中国和东南亚贸易区物流中心的巨大潜力。而得益于中老铁路，老挝首都万象得以与中国及世界其他地区连接起来，老挝正从“陆锁国”变成“陆联国”。
老挝面临众多发展机遇。采用现代农业技术，如精细农业及其他可持续措施，可以显著提高生产力，减少收获后损失。而通过增加国家农林研究所的研发投资、采用创新技术，也可以提高农民的知识水平，增加农具持有量，进而提高粮食产量，确保粮食安全。但由于缺乏高效的运输、灌溉和贮存设施，农业生产力发展停滞不前，阻碍了优质农产品进入市场。因此，对农村基础设施建设进行战略投资，特别是“从农场到市场”的运输和农田灌溉基建方面的投资，将促进农业生产和农产品流动能力提升，并减少浪费，使农民能够更高效地与买家和终端消费者建立联系。
另外，小农户和乡镇企业家往往难以获得信贷和金融服务，这限制了他们为自营农场农企注入资金的能力。因此，鼓励金融机构为其提供量身定制的金融产品和小额信贷计划，促进公私伙伴关系，可以为农村地区的农业发展提供必要的资金资源。农业投资并不仅限于种植和生产，而是可以产生连锁反应，促进农村经济多样化，创造就业机会。通过延长价值链、培育农产品加工业和支持农企发展，便能赋能当地社区，减少其对自给农业的依赖。
再者，我们也可以通过在农村地区直接建立加工厂，增加农产品价值，开辟新市场。这不仅可以提高农民收入，还能在原有价值链上创造更多就业岗位，包括食品加工、包装、营销和分销等多个部门。
鼓励创业和技能发展的项目则可以为农村青年探索传统农业以外的商机创造条件。通过为其提供农业企业管理、市场营销、金融知识和技术技能培训，我们可以培育新一代农村企业家，推动偏远地区的经济发展。还需注意的是，农村经济投资应优先考虑性别平等和青年赋权。通过为女性和青年提供培训、财政支持和平等机遇，可以发挥其革新潜力，促进包容性增长和社会进步。
除此之外，推进气候智能型实践发展，如倡导有机农业、混农林业和节水农业，可以增强农业部门对气候变化的适应能力，同时减少环境足迹，为子孙后代留存自然资源。
对农业、贸易和农村经济的投资是可持续发展和包容性增长的关键。通过优先推动技术、基建、金融业和农贸业发展，可以释放农业潜力，创造就业机会，减少农村贫困。同时，通过促进经济多样化，可持续生产和适应气候变化将成为老挝乃至其他国家农业发展的关键，这对宏观经济和小农生计而言都是双赢。
总之，我们应充分利用中老铁路为农业贸易提供的机遇，大力推动农贸发展，吸引农业投资，最终增加农业部门和小农户的收入。
本文原标题为 "Growing hand-in-hand"
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